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Entre os numerosos animais infectados com as espécies bacterianas de Bartonella, cães e gatos representam um grande reservatório para infecção humana, porque muitas espécies de Bartonella são zoonóticas, o que implica que pode ser transmitido de PET para humano. Embora o papel dos cães como reservatório da infecção por Bartonella para humanos seja menos claro, acredita -se que a transmissão de gatos através de mordidas/arranhões e através de pulgas seja o cenário muito mais comum.
As muitas espécies comuns de Bartonella transferidas de gato para humano são conhecidas como doenças de arranhões de gatos, como tipicamente arranhões ou picadas de gatos nesses gatos positivos para Bartonella podem resultar em infecção humana. A doença de arranhões em gatos pode ser uma grande ameaça à saúde humana, por isso é essencial que qualquer pessoa arranhada ou mordida por um gato seja avaliada o mais rápido possível por seu médico.
Aproximadamente 20% dos gatos saudáveis que vivem nos Estados Unidos podem ser positivos para Bartonella. Embora numerosos gatos possam não mostrar sintomas médicos, esses gatos permanecem infectados por anos ou para a vida do animal de estimação. Embora as bactérias possam causar sintomas sistêmicos variados em gatos afetados, os sintomas orais, respiratórios ou oculares são os mais comuns vistos em alguns gatos e podem incluir gengivite/estomatite, sintomas respiratórios superiores, como espirros e descargas, bem como inflamação da córnea e câmaras internas do olho. Ocasionalmente, podem ocorrer sintomas crônicos do trato digestivo, bem como linfonodos aumentados no exame e febres de origem desconhecida.
Todos os gatos saudáveis devem ser testados, especialmente aqueles com alguns desses sintomas, bem como, especialmente os gatos de abrigos ou situações de alta tensão, e gatos com infestações por pulgas onde as taxas de infecção são mais altas. Existem testes especiais de anticorpos sanguíneos, bem como testes de PCR que podem identificar gatos positivos. O tratamento de gatos infectados inclui não apenas várias semanas de antibioticoterapia com doxiciclina, mas também a implementação do controle estrito da pulga. Com detecção e diagnóstico precoces, o prognóstico para recuperação é tipicamente excelente